75 AÑOS DESDE LA RENDICIÓN ALEMANA: LAS MEJORES NOVELAS SOBRE LA 2ª GUERRA MUNDIAL

Hoy se cumplen 75 años desde la rendición alemana ante los aliados, lo que supuso el principio del fin de la 2ª Guerra Mundial. Muchas, muchísimas son las novelas, ensayos, y artículos d todo tipo que se han escrito desde entonces. Como sabéis, soy una apasionada de la novela histórica, y este período de la historia del siglo XX me fascina especialmente. 

A continuación os dejo mi selección personal de novelas o ensayos que tengan como tema principal la guerra, el holocausto, o el espionaje que giraron en torno a ella. Evidentemente, es una pequeña selección, he dejado muchas fuera. 

Tras estas misteriosas siglas, se esconde la frase en alemán Himmlers Hirn heisst Heydrich, "el cerebro de Himmler se llama Heydrich". Esto es lo que se decía en las SS de Reinhard Heydrich, jefe de la Gestapo, considerado el hombre más peligroso del Tercer Reich y una de las figuras más enigmáticas del nazismo. En 1942, dos miembros de la Resistencia aterrizan en paracaídas en Praga con la misión de asesinarlo. Después del atentado, se refugian en una iglesia, donde, delatados por un traidor y acorralados por setecientos hombres de las SS, se suicidan.

Laurent Binet narra uno de los episodios más conmovedores de la Segunda Guerra Mundial. Galardonado con el premio Congourt de Novela, "HHdh" ha sido reconocida unánimamente como uno de los thrillers históricos de mayor calidad narrativa. 

“El Imperio del Sol” son las memorias noveladas de la infancia del autor, J.G.Ballard, en Shanghai, un islote respetado dentro de la China ocupada por Japón y su posterior paso por el campo de prisioneros de Lunghua tras el ataque de Japón a Pearl Harbour, que supuso la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

La novela comienza en 1941. Al día siguiente del ataque japonés a la base estadounidense de Pearl Harbour, el mundo en el vive Jim, cambia de forma drástica cuando la tropas japonesas se hacen con el control de Shanghai. Tras el caos producido durante la toma del poder de los japoneses, Jim queda separado de sus padres para terminar en un hospital y más tarde en un campo de prisioneros europeos en Lunghua. El protagonista se queda atrapado en un mundo de adultos que no comprende, pues lo que quiere es poder reunirse con sus padres y regresar a su casa.

La distancia que impone Ballard con un narrador en tercera persona, en lugar de contarnos la historia desde su punto de vista en una primera persona mucho más cercana, ya nos indica que, aunque basado en su historia personal, parte de lo que nos quiere contar es ficción. Se nota cómo el narrador se aleja de la historia, de las emociones de un niño y de esos primeros años en el campo, que debieron resultar bastante dolorosos para un Jim que ya no recuerda cómo era su familia.

El libro se llevó con gran éxito a la gran pantalla gracias a S. Spielberg (1987), con un joven actor protaganista, Christian Bale, y un ya algo consagrado John Malkovich. 

Stalingrado es un ensayo cuyo propósito es, según el propio autor, "mostrar, en el marco de una narración histórica convencional, la experiencia de las tropas de ambos bandos". Beevor lleva a cabo una detalladísima narración del episodio bélico que en su opinión constituye el punto culminante de la guerra y aborda este conflicto con el distanciamiento esperable en un historiador que no pertenece directamente, ni por edad, ni por educación, ni por nacionalidad, a ninguno de los bandos implicados en la batalla.

Muchos aspectos del relato de la batalla de Stalingrado, son bastante conocidos para los aficionados a la Segunda Guerra Mundial. Aun así, la obra está plagada de detalles absolutamente inesperados que convierten su lectura en una experiencia apasionante. ¿Quién podría imaginar, por ejemplo, que los rusos utilizaron perros a los que adosaban minas, y que mediante técnicas de condicionamiento pavloviano los entrenaron para destruir los tanques alemanes? (p. 41); ¿o que la maquinaria de guerra germana, por entonces la más avanzada del mundo, empleaba a los camellos de las estepas rusas como bestias de carga?

El libro está muy bien documentado, gracias a la investigación exhaustiva del autor en archivos rusos y alemanes, y llevó a cabo varios interrogatorios a supervivientes de ambos bandos, para poder reconstruir de forma fidedigna aquella tragedia.

“El Imperio del Sol” La ladrona de libros, novela narrada desde el punto de vista de la Muerte, nos presenta a Liesel Meminger, una niña de nueve años que se va a vivir con una familia adoptiva, compuesta por dos miembros, Hans y Rosa Hubermann, en un pueblo cercano a Múnich (Molching), en la Alemania anterior a la Segunda Guerra Mundial. El partido de Hitler, está en auge y sus seguidores son más numerosos cada día. 

Pronto Liesel empieza la escuela en Molching, a las afueras de Munich, donde conoce a Rudy Steiner, quien se convierte en su nuevo compañero de aventuras. Su nuevo padre, Hans, que descubre un libro debajo de la cama de la pequeña, la enseña a leer, y rápidamente empieza a redactar cartas a su madre desaparecida, sin obtener respuesta. Entiende ahora el significado de las palabras.

El 20 de abril de 1940 se organiza una quema de libros para celebrar el cumpleaños de Adolf Hitler. A Liesel, esto le parece fascinante a la vez que inquietante y es cuando se da cuenta de que el Führer podría estar detrás de la desaparición de su madre y de las muertes de su padre y su hermano. Se declara enemiga de Hitler y es cuando se inicia en el robo de libros.

Brian Percival llevó esta historia al cine en 2013, con Emily Watson y Geoffrey Rush como protagonistas.

Como ya os he hablado sobradamente de la otra gran obra testimonial sobre el sufrimiento de un judío en los campos de concentración, "El hombre en busca de sentido" de V. Frankl, os recomiendo también esta otra gran obra sobre el horror sufrido por los nazis, al también judío Primo Levi, entre diciembre de 1945 y enero de 1947 en Auswitzch y que narra asimismo en primera persona.

Levi, que se había doctorado en Química en 1941, logró evadir la operación de selección que llevaba directamente a la ejecución y eliminación de los presos para ser transferido a un campo auxiliar de trabajo forzado, de donde transmitió en detalle la labor de los Kapos y su empleo de la violencia, el miedo al frío, la hambruna constante, la humillación y la ausencia de solidaridad. Más tarde, logró ser enviado a la enfermería por padecer escarlatina, donde pasaría sus últimos días como prisionero hasta su evacuación poco antes de la liberación del campo por las tropas del Ejército Rojo.

En 1976, Levi añadió un anexo en el que recopiló las respuestas a las preguntas más frecuentes que le fueron planteadas durante su etapa posterior como conferenciante sobre la obra y sus circunstancias.

Vida y destino, un relato emotivo donde los haya, que Galaxia Gutenberg recupera en su versión íntegra y traducida por vez primera del ruso. Mientras la cruel batalla de Stalingrado desangra a los ejércitos soviéticos y alemanes, los protagonistas de esta novela, luchan ferozmente para sobrevivir al terror del régimen stalinista y al horror del exterminio de los judíos. En realidad, "Vida y destino" es la segunda mitad del libro en dos partes concebido por el autor con el mismo título, mientras que la primera mitad sería la novela "Por una causa justa".

El dolor de una madre obligada a despedirse de su hijo, el amor de una joven bajo los bombardeos o la pérdida de humanidad de los soldados en el frente ante la atrocidad de la guerra son algunas de las emocionantes historias que entretejen esta novela coral que retrata como ninguna el alma del hombre del siglo XX. 

Por su gran extensión, docenas de personajes, complejidad de tramas humanas, y su realista marco histórico en una guerra de grandes dimensiones, se ha comparado esta obra con "Guerra y paz" de León Tolstói; el diario francés Le Monde la ha descrito como "la más grande novela rusa del siglo XX".

Después de que Grossman presentara el manuscrito para su publicación en la revista Znamya, la KGB asaltó su apartamento. Fueron confiscados los manuscritos, copias en papel carbón, cuadernos de notas, así como las copias mecanografiadas e incluso las cintas de máquinas de escribir. Grossman murió en 1964, sin saber si su novela alguna vez sería leída por el público.

Marie-Laure vive con su padre en París, cerca del Museo de Historia Natural, donde él trabaja como responsable de sus mil cerraduras. Cuando, siendo muy niña, Marie-Laure se queda ciega, su padre le construye una perfecta miniatura de su barrio para que pueda memorizarla gracias al tacto y encontrar el camino a casa. A sus doce años, los nazis ocupan París y padre e hija tienen que huir a la ciudad amurallada de Saint-Malo. Con ellos se llevan la que podría ser la más preciada y peligrosa joya del museo.

En una ciudad minera de Alemania, el joven huérfano Werner crece junto a su hermana pequeña, cautivado por una rudimentaria radio que ambos encuentran. Werner se convierte en un experto en construir y reparar estos aparatos cruciales para los nuevos tiempos, un talento que no pasa desapercibido a las Juventudes Hitlerianas.

Siguiendo al ejército alemán, Werner deberá atravesar el corazón en guerra de Europa. Hasta que en la última noche antes de la liberación de Saint-Malo los caminos de Werner y Marie-Laure por fin se crucen. Y sus vidas cambien para siempre.

El libro recibió, (no sé si tan merecido) el Premio Pulitzer en la categoría de ficción en 2015. A mí me pareció una novela muy entretenida, que me sirvió para sumergirme de lleno en los paisajes y escenarios de la 2ª Guerra Mundial, especialmente en Saint Malo, convertido en un protagonista más del libro, y relata con delicadeza las tensiones e inseguridades sufridas por los dos protagonistas.

El autor del famoso "El niño del pijama de rayas, John Boyne, nos hace reflexionar, a través de los ojos de un niño sobre la fragilidad de la juventud, la atracción del poder, y el sentimiento de culpa. De padre alemán y madre francesa, Pierrot ha tenido una infancia no muy distinta de la de cualquier niño de su época. 

Sin embargo, la guerra trastoca el destino de millones de personas. Tras la muerte prematura de sus padres, Pierrot deberá separarse de su íntimo amigo Anshel y abandonar Francia para vivir con su tía Beatrix, que trabaja de ama de llaves en una mansión imponente erigida en lo alto de una montaña. Pero no es una casa cualquiera; se trata nada menos que del Berghof, la enorme residencia que Adolf Hitler posee en los Alpes de Baviera. Así, a sus siete años, alojado de manera involuntaria en el entorno íntimo del todopoderoso Führer, Pierrot se verá inmerso en un mundo tan extrañamente seductor como peligroso. En él no hay lugar para la inocencia, y cuando al final de la guerra es capturado por los aliados, Pieter, como ahora se llama, llevará un peso insoportable en su conciencia. A su regreso a París, abrumado por la culpa, un aspecto clave de la historia surgirá como una tabla de salvación, y el inesperado desenlace será una muestra más de la insondable dimensión del perdón y la amistad.

Estamos en 1932, y dos amigos, Martin y Max, regentan juntos una galería de arte en California. Uno de ellos, Martin, decide volver a su país natal: Alemania. La distancia no evita que siga manteniendo contacto por correspondencia con su socio, judío y residente en San Francisco. El ascenso de Hitler al poder, irá afectando su relación de forma irrevocable, de una forma que jamás hubieran podido imaginar.

Se ha escrito mucho sobre los nazis y todo lo que ocurrió con Hitler y los judíos, de mil maneras distintas. Corremos el riesgo de hartarnos, incluso, de leer sobre lo mismo una y otra vez. Sin embargo, el enfoque de este libro es distinto, único. A través de sus cartas, nos sumerge en un thriller que mantiene la intriga hasta el final.